Text del 2002.
“Llegir és una de les millors maneres de trobar la realització personal i d’entendre millor l’aventura de viure”
La tasca que dirigeix Hans Meinke com a president de la Fundación Círculo de Lectores té com a centre i referent un estri molt quotidià, però amb múltiples connotacions, i que provoca una admiració i estimació en les persones com pocs instruments ho poden fer. Es tracta del llibre: “Aquest singular objecte de semblança modesta i de formes quasi immutables, que allotja en les seves pàgines la memòria de la humanitat i que desvetlla i impulsa el seu futur.”
El llibre no només és el protagonista de la seva actual labor com a president de la Fundació, sinó que ha impregnat tota la seva trajectòria professional i la del Círculo de Lectores en què l’ha desenvolupada des de 1980. Tanmateix, ja havia col·laborat de 1965 a 1968 amb l’editorial Círculo de Lectores. Més recentment, hi ha hagut la creació de Cercle de Lectors (1989), amb més de 53.000 socis i 2 milions i mig d’exemplars venuts, i de les editorials Círculo del Arte i Galaxia Gutenberg, nom en homenatge a Gutenberg i contraposició a Marshall McLuhan, “l’investigador que l’any 1962 va vaticinar en el seu llibre La galàxia Gutenberg la fi del monopoli de la lletra impresa com a conseqüència de l’aparició dels nous mitjans audiovisuals i electrònics.” De fet, el currículum de Hans Meinke és el d’un home de lletres que ha desenvolupat la seva tasca editorial des de i per a l’afecte profund que sent pels llibres.
De procedència hispanoalemanya i nascut a Espanya, visqué els seus primers anys entre Barcelona i el nord d’Àfrica, que el fascinà poderosament i li obrí les portes cap un tarannà conciliador amb altres cultures. Després d’un parèntesi de formació econòmica i uns primers tempteigs professionals, el 1967 s’incorporà al món editorial hispanoalemany. El 1980 fou nomenat director general de Círculo de Lectores España, càrrec que abandonà el 1997 en complir 60 anys. L’herència ideològica dels 17 anys de lideratge del grup es basa en el foment de la lectura com a eina bàsica per al desenvolupament social de les persones i col·lectivitats; en la defensa del llibre enfront d’altres mecanismes de difusió de posterior aparició, amb els quals, però, ha de ser compatible tal i com ho han estat anteriorment formes de comunicació diferents: “La fotografia no ha provocat la desaparició de la pintura, ni la televisió la del cinema”, i la compatibilització dels beneficis econòmics de l’empresa amb els individuals i socials de l’accés a la cultura.
Círculo de Lectores España va ser creada l’octubre de 1962 per l’empresari alemany Reinhard Mohn, fundador del grup Bertelsmann, quan tot just ens aixecàvem d’un període de restriccions econòmiques. Per altra banda, les condicions socioeconòmiques espanyoles de la primera meitat del segle XX no havien permès una bona formació i difusió cultural entre la població i la situació era d’escassetat editorial, tot i que el mateix Meinke afirma que “encara que en aquell moment existia la sensació que a Espanya no es llegia, els fets posteriors han desmentit aquell vell tòpic, fruit d’un tradicional pessimisme cultural ibèric.”
A més de per la seva labor d’edició de les obres més representatives de la literatura de tots els temps, Círculo de Lectores destaca per haver donat la possibilitat a milions de socis-lectors d’accedir a uns preus molt competitius al món de la cultura del llibre: “Círculo de Lectores no tan sols ha esdevingut la comunitat lectora més gran del món hispànic, sinó que s’ha convertit en una entitat cultural de profundes arrels populars, en gran part perquè respon al desig de totes aquestes persones d’enriquir la seva vida per mitjà dels llibres i segurament perquè els seus membres s’han adonat que llegir és una de les millors maneres de trobar la realització personal i d’entendre millor l’aventura de viure.”
Tot i l’èxit empresarial i editorial de Círculo de Lectores, que l’any 1997 va superar un milió i mig de socis, els seus responsables apostaren pel dinamisme i l’evolució de la fórmula: “Es van crear noves iniciatives de caràcter propi, que han ampliat el radi d’acció de Círculo de Lectores i han donat més abast a l’activitat tradicional del club. Es tracta de l’editorial Galaxia Gutenberg –una firma exigent amb creixent presència en el sector, al qual ofereix edicions originals d’autors que brillen amb llum pròpia–, de Círculo del Arte –un club d’art i bibliofília que ha estat creat gràcies a la col·laboració amb Antonio Saura, Eduardo Arroyo i els artistes il·lustradors de grans textos literaris–, Cercle de Lectors –que s’encarrega de la difusió massiva d’obres en català nascuda del compromís del grup amb la llengua i cultura autòctones i que fins al moment ha aconseguit editar obres de màxim interès editorial, com ara la novel·lística de Carme Riera o Isabel-Clara Simó, juntament amb treballs divulgatius a mig camí entre l’etnografia i la lingüística com el Refranyer català de Joan Amades–, i la Fundación Círculo de Lectores, una organització sense ànim de lucre que organitza i promou, principalment en els seus centres culturals de Madrid i Barcelona, activitats culturals pròpies o en col·laboració amb altres institucions.”
Entre les iniciatives culturals destaquen les múltiples exposicions que organitzen, com la mostra celebrada al Centro de Arte Reina Sofía de Madrid en què s’exposà una selecció de la tasca bibliòfila i artística del grup d’empreses a través d’una retrospectiva dels artistes que han participat en la il·lustració d’algunes obres publicades i entre els quals, a més dels esmentats per Hans Meinke anteriorment, destaquen noms com els de Miró, Dalí, Miquel Barceló, etc. També ha estat molt important la seva tasca de difusió de la lectura entre els segments més joves de la població: “Tot i la bona posició que ocupa el sector editorial en l’Estat espanyol, l’increment d’obres publicades no s’ha vist compensat pel nombre d’exemplars i, alhora, s’observa que els lectors només constitueixen la meitat de la població. Aquestes dades ens informen que és necessari mostrar a les noves generacions des de totes les institucions que els envolten: família, escola, amics, etc., els avantatges de l’aventura de llegir. Es tracta senzillament de convertir el llibre en un valuós objecte de desig i la lectura en una necessitat vital, tan imprescindible per viure com respirar, beure, menjar o estimar.” Però també n’hi ha hagut d’altres que han contribuït a fixar quins són els focus d’interès cultural i en referència als pròxims reptes de la població espanyola, com l’enquesta de 247 preguntes ‘El pulso de la nación’ sobre creences, valors i preocupacions entorn el futur que realitzaren durant 1995 i 1996 més d’un milió i mig de famílies lectores. Les més de 94.000 respostes rebudes permeteren confeccionar una col·lecció de 12 llibres reflectint-les i evidenciant la dificultat de predir quines orientacions adoptarà la nostra societat en els propers anys.
La Fundación Círculo de Lectores no pot ser entesa sense la seva empresa impulsora, ni les altres empreses paral·leles del grup a Espanya: Galaxia Gutenberg, Círculo del Arte i Cercle de Lectors. Totes elles formen un equip que únicament persegueix una finalitat: mostrar com els llibres no només ens fan més savis, sinó també millors persones.
